橡胶早已被用作电缆绝缘和护套材料，远早于其他绝缘材料，例如PVC和PE。它仍然广泛用于家庭和工业应用。
最初使用天然橡胶，但已被各种合成橡胶广泛替代。所有橡胶均通过称为硫化的过程进行热固性或交联。
作为热固性材料，它们在受热时不会软化或熔化。所有橡胶电缆相对于其他绝缘电缆的主要优点是在温度范围内具有出色的柔韧性。它们还具有非常好的吸水性能。许多橡胶电缆还具有出色的耐磨性和耐候性，使其特别适合在恶劣环境中用作便携式电器，电动工具，泵和发电机的拖线。橡胶电缆也经过复合处理，具有出色的耐油和其他化学药品的性能。
硅橡胶绝缘电缆具有出色的热范围，某些电缆适用于高达200oC的高温和低至-90°C的低温。硅橡胶电缆也具有出色的柔韧性。尽管与大多数其他弹性体相比，硅橡胶绝缘材料不能提供相同的机械韧性和耐穿透性，但可以通过添加玻璃纤维编织物和硅树脂清漆来弥补这一不足。
